摘要：底特律，这座曾令全球汽车业顶礼膜拜的“圣城”，如今沦落为风雨飘摇的“废都”。
7月18日，美国密歇根州底特律市申请破产保护，成为美国历史上规模最大的市政破产案。这座曾经风光无限的明星城市的陨落，既源于长期偏重于单一产业造成的收入结构失衡，也源于人口大规模向外迁徙、税基削弱导致基础设施服务缺失的恶性循环。作为美国制造业曾经的代名词，底特律谋求转型是不可逆转的大趋势，尽管这一过程注定漫长而艰难。
从“汽车之城”到“生锈地带”
罗马非一日建成，底特律的陨落也非一日之功。
底特律的繁荣始于18世纪。在内河运输仍占主导地位的彼时，身处五大湖水路战略要冲的底特律堪称美国的交通枢纽，同时背靠密歇根州丰富的煤铁资源，由此成为美国的重工业中心。上世纪五十年代，蓬勃发展的美国汽车业创造了大量工作岗位，吸引了南部大量居民，底特律的人口数量迅速增长，一度达到185万人，成为美国第四大城市。由于坐拥通用汽车、克莱斯勒、福特三大巨头的总部和诸多工厂，底特律被冠以“汽车之城”的美称。
随着远洋运输的兴起，底特律的地理位置优势逐渐被削弱。随着产业布局全球优化，密歇根州钢厂的产品被更加廉价的进口钢材所取代，新的工业中心在美国南方更靠近沿海港口的地方兴起，底特律和密歇根州渐渐成为美国媒体所说的“生锈地带”。
同时，日本和欧洲汽车制造商异军突起，不断瓜分美国汽车市场份额，令美国本土车企受到冲击，不少车企开始在其他城市设立工厂，底特律的人口数量逐步下降，税收和房地产价格下滑，大量建筑物被废弃。
与美国其他一些城市相似，底特律在房地产开发商纷纷转战郊外后开始显露衰败迹象。1967年，底特律爆发因民权运动引发的种族骚乱，中产阶级流向郊外和其他城市的进程进一步加速。人口大量向外迁徙导致城市税收锐减，收不抵支，形成恶性循环。
根据美国人口普查局的统计数据，2010年底特律的人口已降至71.4万，创近100年来新低，退居美国第18大城市，成为美国过去60多年以来人口数量下降最多的城市之一。
由于财政预算不足，底特律的城市公共服务也不断变糟，犯罪率升至近40年来最高，而失业率超过18%，是全国平均水平的两倍多。最新统计资料显示，底特律市民致电警方后，平均要等待58分钟才能得到响应，而全国平均等待时间为11分钟。底特律的破案率仅为8.7%，而密歇根全州的破案率为30.5%。今年一季度，底特律约有40%的路灯不亮，只有三分之一的救护车可提供服务。该市约有7.8万幢废弃建筑，三分之一的居民生活在贫困线以下，五分之一的居民失业。今年2月，底特律被《福布斯》杂志评为“2012年美国最悲惨城市”。
单一产业注定城市之痛
兴也产业，废也产业。在巅峰时期，底特律全城90%的人口都为汽车业工作，但在国际金融危机的冲击下，美国汽车业于2009年集体沦陷。产业布局单一化的恶果不断显露，尽管美国经济的大环境不断转暖，底特律却遭遇了“最后一根稻草”。
过去数十年来，虽然中国等新兴市场对汽车的需求骤增，但日欧车企不断崛起，不但抢占了美国汽车业在海外的市场份额，还入侵美国本土市场，美国汽车业备受威胁。在对成本的考量下，不少美国车企开始在新兴经济体建厂，冲击了底特律汽车业的就业和税收。
在底特律市内，大量二战后修建的车企老厂房被遗弃，通用汽车、克莱斯勒、福特和数以百计的汽车零部件生产商在底特律以外的地区修建能处理现代集成生产线的新工厂。几乎每经历一次经济危机，就有一批车企离开底特律。最近一轮的国际金融危机更是令底特律汽车业雪上加霜。
2009年，通用汽车和克莱斯勒相继申请破产保护，美国三大汽车公司裁员14万人。美国汽车业的集体沦陷令底特律陷入深渊。目前这座“汽车城”只剩下通用汽车和克莱斯勒等少数几家汽车公司。通用汽车是唯一将总部留在底特律的汽车制造商，但其庞大的研发和测试中心均在底特律以外的其他地区。
长期以来，底特律的产业结构单一，就业和财政均严重依赖大型车企。在汽车业兴旺时，底特律的财政收入直线上升，汽车业一旦遇到困难，其财政受到的打击也格外严重。2008年以来，底特律每年的财政赤字平均达1亿美元，该市一直通过借债来维持日常运营。
事实上，将通用汽车等美国车企击垮的不只是金融危机，另一个重要原因是这些车企长期的过高福利，这也是底特律“不能承受之重”。据媒体报道，底特律车企工人不仅收入丰厚，还享受“从摇篮到坟墓”的全方位福利照顾。由于车企员工的高福利成本，消费者每购买一辆美国车，要比买其他国家生产的汽车多花1200美元，导致“美国制造”的竞争力锐减。在截至去年6月30日的最新一个财年中，底特律包括医保和养老金在内的劳动力成本高达9.68亿美元，约占该市财政预算的49.5%。
转型之路漫漫
底特律并非美国第一个申请破产保护的城市。据报道，自上世纪50年代以来，美国有60个城市、乡镇或村庄申请破产保护。国际金融危机以来，美国有十几个州和地方政府面临“无米下锅”的困境，包括纽约、克利夫兰和费城等大城市都曾濒临破产边缘。
去年6月，加利福尼亚州有三个城市在两周内相继申请破产保护。2011年，阿拉巴马州的杰斐逊县申请破产保护，当时该县负债超过40亿美元。
美国司法部门的公开资料显示，美国破产法第九章专门针对市政当局的破产保护申请。在破产保护状态下，市政当局可以制定一个调整债务的方案，并就该方案进行磋商。
业内人士表示，申请破产保护对于底特律居民的影响不大，底特律市政府目前仍有一些税收来源，如来自通用和克莱斯勒两大汽车巨头的税收。底特律市政府仍然可以利用这些税收为当地民众提供服务，但一些服务可能会被缩减。
联邦政府是否会出手相救存在不确定性。根据美国法律的规定，除非发生自然灾害，否则禁止联邦政府对州和地方政府实施直接救援。在获悉底特律申请破产保护的消息后，白宫发言人表示总统奥巴马和总统高级团队成员将持续密切关注底特律的局势，但没有进一步表态。
上世纪70年代，纽约市曾一度濒临破产边缘，但在时任美国总统福特的力主下，联邦政府向纽约市提供紧急联邦贷款，帮助后者渡过难关，但底特律很可能不会得到这样的“眷顾”。目前美国联邦政府财政捉襟见肘，并且国际金融危机时期对汽车业的大规模救助曾引发巨大争议，如果再拿纳税人的钱为底特律“填窟窿”，恐怕会招致社会舆论更强有力的反对。
在密歇根州州长斯奈德看来，底特律需要一条打破公共服务每况愈下恶性循环的清晰路径，唯一的办法是进行彻底重组，让底特律“脱胎换骨，卸掉那些根本还不起的债务包袱”。
或许可以像曾经的通用汽车一样，处于再工业化背景下的底特律在经历一系列重组后浴火重生，但这条路注定十分艰难。在破产重组的过程中，底特律数以千计的退休工人可能失去部分养老金福利。在摆脱这些负担后，底特律可以把有限的资金投入基础公共服务，以更好的设施吸引更多人和企业的回流。
目前，在底特律城中心和北部一个叫Midtown的地区，已出现企业投资和居民数量的增长。2004年，时康博软件在底特律兴建总部，成为新的城市地标性建筑。文艺复兴中心的翻修和三座赌场、新体育场的投入使用也令底特律部分城区重新焕发生机。这一切，似乎就是底特律的未来希望所在。
